黎族妇女嚼食槟榔,甚于男子嗜好烟酒。
明代琼州诗人王佐《咏槟榔》诗云:“绿玉嚼来风味别,红潮登颊日华匀。心含湛露滋寒齿,色转丹脂己上唇。”槟榔有生吃、干吃两种。生吃,即把新鲜的绿色槟榔果切成小片,果肉和果核同时嚼食。干吃,即把果子煮熟晾干,保存起来供长期食用。
吃槟榔更有趣的是,不单食它的瓤肉,而与“扶留叶”(俗称萎叶)、灰浆(用蚌灰或石灰调制而成)为佐料一起嚼食,即所谓一口槟榔一口灰。先将槟榔果切成小片,取灰浆少许放在“扶留叶”上,裹住槟榔片放人口里慢慢咀嚼。此时口沫变成红色,再把口沫吐掉而细啖其汁,愈嚼愈香,津津有味,直至脸热潮红,谓之“醉槟榔”。槟榔瘾大的妇女,配上少量烟叶,又香又辣,如喝烈酒。
明代李时珍《本草纲目》云:“(槟榔)与扶留叶合蚌灰嚼之,可辟瘴疬,去胸中恶气。