早在三百五十多年以前，海南槟榔就流入了湘潭。经过数百年的苍桑岁月，槟榔已和湘潭人结成了不解之缘。
当历史进入二十一世纪的今天，湘潭吃槟榔的人数超过全市人口的百分之三十。到2001年底止，全市槟榔食品年销售量达5．5亿元，每年向国家上交税金1100万元，还解决了近三万人的就业问题。
特别是从1996年以来，湘潭槟榔向全省辐射，2001年底全省槟榔销售产值近10亿元，正如《经济日报》所称赞的：湘潭槟榔“嚼出了一个产业”。 科学技术是第一生产力。是先进生产力的集中体现和主要标志，也是人类文明进步的基石。
面临着新世纪机遇的挑战，如何按照社会主义市场经济的理论，进一步加大力度，加快速度推进湘潭槟榔产业的更大发展，为推动湘潭经济在新世纪的腾飞作出更大的贡献，成了湘潭槟榔界和所有关心支持湘潭槟榔发展的人们、部门共同关注的课题。
笔者认为，要促进槟榔产业的更大发展，除了继续优化经济环境、加强领导、规范市场外，根本一点，就是要依靠科技，让槟榔食品这个传统产业插上高科技的翅膀，以崭新的姿态和强大的生命力飞向新的辉煌。 笔者从这些年的调查和深入企业的实践中，深深感到，尽管湘潭槟榔这几年如异军突起，迅猛发展，但仍存在着许多弊端和缺陷。
仅从槟榔加工本身上，就有三个方面的问题：
一、从工艺技术上看，基本上是传统制作，工艺落后，跟不上市场经济发展的新形势；
二、是从产品结构上看，全部是单一的开口果子，不能适应各个阶层，各种人群对槟榔食品的新要求；
三、是从挖掘槟榔药用价值来看，停留在几种简单的配方、配料的原始制作的格局上，没有形成向多层次、多领域拓展的新格局。
当前槟榔加工存在的这三个问题，是槟榔产业发展的严重障碍。这三个问题不解决，就不能实现槟榔食品在二十一世纪的宏伟蓝图，就不能满足人民生活水平不断提高和对槟榔食品的不断提出的要求，从发展眼光上来看，传统初加工的开口果式的槟榔食品，将最终被市场和消费者所淘汰！ 当今世界，科学发展、技术发明与商品化产业之间的关系越来越紧密，科技成果转化为现实生产力的周期越来越短，科技进步和创新越来越成为经济社会发展的重要决定性因素。
根据湘潭和全省槟榔行业的实际情况，要促进槟榔产业健康、快速地发展，迅速解决槟榔食品加工存在的三个主要问题，必须依靠科技，在以下四个方面来一个根本性的突破：
第一、用现代工艺取代传统工艺，使槟榔食品从单一的陈旧的洗、煮、烤、切解放出来，创造出一个科学、卫生、规范、适应槟榔食品发展的全新的独特的崭新工艺。传统的制作槟榔都是洗（果）、煮（果）、烤（果）、切（果），这种工艺既落后，又繁琐，尤其是不规范，造成槟榔加工的每一批次产品质量不稳定，同时配方繁杂，没有统一的计量标准，配料随意性大，特别是一些小型加工厂以多放多种香精的配料方法，来达到口感要求，造成某些指标严重超标。这种不规范、不科学的陈旧工艺，既浪费了原材料，又不能达到《湖南省食用槟榔地方标准》的要求。因此，必须按照科学的办法，确定科学的配方和香精、香料的配比，把工艺流程的随意性，改为现代工艺的规范性，把凭经验配料，改为按科学法则投料，使槟榔加工整套工艺真正达到简便、卫生、规范、易操作、效率高的目的。
第二、废除家庭作坊式的生产模式，建立现代工厂化规模型加工体制。传统的槟榔制作局限于一家一户，几个盆子，几把刀子，根本谈不上形成批量生产。这几年湘潭槟榔蓬勃发展，崛起了一批具有相当规模的骨干企业，但是绝大多数仍然是手工操作为主。不论是劳动效率、产品成本和产品质量都还大有文章可做，大有潜力可挖，因此，以科技为先导，实现从选籽、发籽到封口、包装等全部生产过程的机械化、自动化，是当前槟榔加工亟待冲破的一个难关。只有这种全新的加工生产线的形成，才能更大规模地发展槟榔产业，使质量、品牌再上一个新台阶。而要形成槟榔加工的现代工厂化的流水线，铸造槟榔产业的航空母舰，离开了科技创新是根本办不到的。当然，槟榔加工生产线必须考虑槟榔原果的各种规格、型号、品种、形成独立于其它加工的生产线。
第三、打破槟榔品种单一化，构筑多品种、多风味的新格局。这乃是湘潭槟榔走向全国、走出国门的关键之处，也是槟榔发展的后劲所在。必须从充分发挥槟榔药用价值的观点出发，开发出新一代槟榔食品，这种新型食品，可以是固体的，也可以是液体的，可以是纸包装的，也可以软罐的。2000年，我市一批医务科技工作者，用槟榔食品为原料，研制一种新型的液体药用食品，治疗胃部幽门螺旋杆菌，获得成功。填补了全国和世界的一项空白，这为打破传统的单一的槟榔食品探索出了一条新的路子。如果，我们能广泛运用生物学、基因学等高科技，完全可以研制成最新一代的槟榔食品，这无疑是开拓槟榔食品国内外市场的强大原动力。
第四、以信息科技带动槟榔产业化，使槟榔迈上现代信息的新国道。传统的槟榔加工，基本上一家一户，各自为重，工艺保密，这种传统的家族式的自我封锁，严重阻碍了槟榔的快速发展，也形不成槟榔的产业优势。要使槟榔食品向全国发展，走向世界，就必须彻底废弃封闭式的家庭管理模式，以新型的开放式的企业家族取代落后的封闭的家族企业。槟榔企业要不仅要了解自身、了解行业、更应该了解世界，把自己的企业和产业通过网络与全国和世界联接起来，这既可以了解信息，壮大自己，又可以使世界和同行了解自己。
只有走上信息化的科学轨道，才有槟榔产业发展的的广阔空间！ 在知识经济飞跃发展的新世纪里，湘潭槟榔行业肩负着更加光荣而艰巨的任务。只要我们弘扬科学精神，紧紧依靠科技创新，立足一个高字（高科技），突出一个新字（新技术），瞄准一个精字（质量精），就一定能实现槟榔产业跨越式发展，创造出无愧于伟大时代的新的业绩！
